Сега в Атлантика: Как полупотопяемият кораб Forte връща в у дома Starship 40 – първия успешно приводнен цял космически апарат

В момента някъде в Атлантическия океан плава огромен плавателен съд, натоварен с... космически апарат. Става дума за полупотопяемия тежкотоварен кораб Forte, който превозва космическия апарат Starship 40 на SpaceX от Индийския океан до базата на компанията в Тексас, САЩ. На това пътуване е посветена днешната ни Инженерна история – защо обаче? Операцията е интересна за инженерния свят, а и не само, по няколко причини. Първо, Starship 40 е първият успешно приводнен космически кораб от орбита при това в неговата цялост. Той поема на дълго пътешествие от Индийския океан, за да се завърне в САЩ за подробно обследване и евентуална повторна употреба. Освен че самото оцеляване на Starship 40 е било изненадващо, пътят към дома също е не по-малко впечатляващ. С товароподемност 48 000 t, дължина от близо 217 m и ширина 43 m, корабът Forte използва специална баластна система, за да промени газенето си и да успее да качи нестандартния пътник на палубата.

Какво точно представлява Starship 40 и защо е приводнен?

Starship е възвръщаема космическа транспортна система на SpaceX, съставена от горната степен на космическия апарат (със същото име) и ускорителя Super Heavy. Заедно, тяхната функция е да извеждат в орбита товари и екипажи, а в бъдеще – и да осигуряват полети до Марс и Луната. Системата е проектирана за многократна употреба, т.е. отделните апарати трябва да могат да се върнат на Земята и да бъдат използвани в следващи мисии. По този начин се намаляват разходите и ресурсите за направата на нови космически апарати за всяка мисия, съкращава се времето за подготовка на отделните полети и още нещо изключително важно – събират се данни за поведението на конструкцията и бордовите системи по време на полет.

Разбира се, не всеки подобен апарат ще бъде използван в мисия повторно. Starship 40 например, наричан и само Ship 40, е конкретен екземпляр от тази серия, чието основно предназначение е да служи като източник на важни данни. А ето и габаритите на системата:

• Височина: 52 m;

• Диаметър: 9 m;

• Капацитет на резервоарите за гориво: около 1600 t;

• Двигатели: 3 Raptor и 3 Raptor Vacuum.

Какво включва операцията по завръщането на апарата в Тексас?

И така, Ship 40 е приводнен успешно в Индийския океан на 24 юли 2026 г. след едночасов изпитателен полет, по време на който са изведени 20 спътници Starlink и двигателят е запален повторно в Космоса. Районът за приводняване е избран предварително, тъй като не е в близост до гъсто населени места и позволява изпитателни треактории, които дават възможност да се обследват навлизането в атмосферата, топлинната защита и поведението на апарата при завръщането му.

Космическият кораб остава в океана в продължение на 24 дни преди дейностите по възстановяване и изтегляне в близост до остров „Рождество“. И тъй като размерите му са сравними с тези на многоетажна сграда, а запазването му в цялост е приоритет, за транспортирането му е избран тежкотоварният полупотопяем кораб Forte на нидерландската компания Boskalis. Този плавателен съд е в състояние да потопи част от палубата си, за да поеме товара, без да се налага неговото изваждане на сушата и повдигане с кранове.

Предназначен за превоз на сондажни платформи, офшорни съоръжения и други свръх тежки товари, Forte използва специална баластна система от резервоари, помпи и компресори. Чрез нея корабът може да промени дълбочината си на газене и да снижи товарната си палуба под морското равнище, а след това да я издигне отново. Как става това? При фазата на баластиране резервоарите поемат вода, което променя масата на плавателния съд и увеличава дълбочината му на газене. В резултат на това товарната платформа се снижава, за да поеме необходимия товар директно от водата, без да се налага повдигане с кран. След позициониране и укрепване на товара, платформата се повдига отново нагоре по обратния ред – чрез изпускане на вода от баластните резервоари.

Ето и техническите характеристики на Forte:

• Дължина: 216.75 m;

• Ширина: 43 m;

• Височина: 13 m;

• Размери на товарната палуба: 177.6 m х 43 m;

• Товароподемност: 48 000 t.

Forte отплава на 28 август 2026 г. със Starship 40 на борда. Пътуването е с приблизителна дължина от 17 000 km, като се очаква да приключи на 8 октомври т.г.

По текста работи: Весела Даскалова

За да подготвим материала, използвахме информация от: SpaceX, Boskalis, ABS News и др.

Източник на снимковия материал: SpaceX (flickr), Boskalis (commons.wikimedia.org)