Хронофагът – хипнотичният и ексцентричен часовник Corpus Clock съчетава традиции, изкуство, философия и щипка черен хумор

„Поставих си задачата да създам пример за модерно изкуство, което действително прави нещо – в този случай часовник, който забавлява и взаимодейства със зрителя.“

Д-р Джон К. Тейлър, изобретател и филантроп

Обществените часовници обикновено се поставят на високи места, като камбанарии, кули или стени. Това позволява на човек да вдигне поглед над хората и сградите наоколо и с един кратък поглед да се ориентира във времето и пространството. Не такъв обаче е часовникът Corpus Clock в Кеймбридж, Великобритания. Вместо това, той се изправя очи в очи с пешеходците на кръстовището на улиците „Тръмпингтън“ и „Бенет“, което редовно води до струпване на хора, които хипнотизирано гледат как Хронофагът* – зловещо, механично същество, подобно на скакалец, кацнало на върха на часовника – поглъща времето.

Обикновените часовници подчертават цикличния характер на времето. Стрелките, движещи се в кръг, винаги се връщат на едно и също място. Те сякаш внушават, че ако загубим представа за времето днес, винаги ще имаме утре. Това, разбира се, е само отчасти вярно. Както ни напомня Хронофагът, никога не можем да си върнем изгубеното време.

Кой е Джон Тейлър, създателят на необикновения часовник Corpus Clock?

Д-р Джон К. Тейлър, кавалер на Ордена на Британската империя, е изобретател, известен с изследванията и иновациите си в областта на биметалните термостати. Патентованият от него биметален термостат днес се намира във всяка електрическа кана. През 2001 г. Джон Тейлър получава почетна докторска степен от Института за наука и технологии на Манчестърския университет и е назначен за гостуващ професор по иновации в знак на признание за над 15-те патента, издадени на негово име. Той е избран и за почетен член на колежа Corpus Christi в Кеймбридж, където учи от 1956 г. до 1959 г. и завършва със степен по естествени науки.

Изобретател, учен, предприемач, филантроп, часовникар, художник, фотограф, яхтсмен и пилот – това е светът на Джон Тейлър. Когато през 1999 г. посещава Кеймбридж за пръв път след дипломирането си, той установил, че бившият му колеж, Corpus Christi, е останал непроменен в продължение на десетилетия. Той предложил да финансира преобразуването на стара банкова сграда в съседство с колежа в нова библиотека за студентите. Като част от този ремонт той решава да създаде „Хронофага“ – часовник, който да заеме главния вход на старата банка.

Corpus Clock – традиции и модерно изкуство

Странният и завладяващ часовник Corpus Clock беше показан за пръв път през 2008 г., когато известният физик Стивън Хокинг – авторът на „Кратка история на времето“– участва в официалното му откриване. Часовникът е интригуващ със своя прецизен и красив дизайн, както и с многото си объркващи, но в същото време изумителни характеристики. Дори списание Time го определя като едно от най-забележителните изобретения за 2008 г.

Въпреки цялата си привидна ексцентричност, часовникът е базиран на солиден традиционен часовников механизъм – нещо необичайно в днешното време на цифрови електронни часовници. Неговото проучване и изработка отнемат седем години, включва шест патентовани изобретения, като се очаква да работи поне 250 години, … ако приемем, че светът ще просъществува толкова дълго.

При създаването на Corpus Clock са използвани вековни часовникарски иновации, по специално – революционният механизъм тип „скакалец“ на Джон Харисън от 18-ти век, представляващ механично устройство, подобно на зъбно колело, което помага за регулиране на движението на махалото на часовника и подобрява точността на отмерване на времето.

Джон К. Тейлър описва първоначалната си идея за часовника така: „При проектирането на Хронофага се вдъхнових от модерното изкуство, въпреки че никога не съм бил негов голям фен. Затова исках да създам нещо, което хем да е съвременно изкуство, хем да е нещо повече. Исках да намеря нов начин за отмерване на времето. Идеята ми с Хронофага беше да обърна часовника наопаки и след това да направя мъничкия механизъм и „скакалеца“ с най-голямото зъбно колело на часовник от този тип. Исках да бъде въздействащ, затова го направих с диаметър 1.5 m, а „скакалецът“ на върха – с дължина 1 m. Краката му станаха задвижващите части на механизма, който Джон Харисън е изобретил в далечната 1725 г. Това означава, че всъщност можете нагледно да видите как работи механизмът тип „скакалец“.“

Хронофагът – поглъщачът на времето

Една от страстите на Джон Тейлър е часовникарството. Негова е и идеята, и проектът за Corpus Chronophage, който пък е произведен от инженерната фирма Huxley Bertram. В работата са участвали 200 души, включително инженери, скулптори, учени, бижутери и калиграфи. Джон Тейлър дарява часовника на колежа и е основен благодетел на новата студентска библиотека, която носи неговото име.

Първото нещо, което грабва вниманието, когато видите часовника Corpus Clock, е блестящият 24-каратов златен диск. Основният корпус на часовника е изработен от неръждаема стомана по специална технология и е покрит с лист от истинско злато. Разбира се, часовникът е поставен зад защитно бронирано стъкло, тъй като струва милиони лири и би бил повод за вандализъм и кражба, ако не бъде охраняван. Между другото, такъв опит вече е направен веднъж през 2023 г., но часовникът остава невредим.

Циферблатът на часовника е с диаметър 1.5 m, което не включва скакалеца върху него или люлеещото се махало под него. Той няма стрелки или цифри, които да показват времето. Вместо това всяко число е представено от процеп, който светва с помощта на LED светлини, когато настъпва съответното време. Процепите са разположени в три концентрични пръстена, като всеки пръстен обозначава часове, минути и секунди. Циферблатът на часовника се разпростира от центъра, създавайки отделни ръбове за часовете, минутите и секундите. Ефектът на вълничките е и алюзия към Големия взрив. Идеята е, че цялото време се разпространява от центъра на вселената.

Върху златния диск се намира Хронофагът – поглъщачът на времето. Челюстите на звяра се отварят, опашката му трепери от нетърпение и после щраква! Още една минута е погълната, а точният час удря със зловещия звън на верига и забиване на пирон в ковчег. Да, черен хумор, но ни кара да не забравяме, че ходът на времето доближава всеки един от нас с една крачка към смъртта.

Устата на Хронофага се отваря постепенно 30 секунди след всяка минута и се затваря, когато минутата изтече. Съществото мига два пъти и премлясква от задоволство. Но всъщност то е нагледен пример за функциониращ механизъм тип „скакалец“ на Джон Харисън – „скакалецът“ преобразува люлеенето на махалото във въртеливо движение, което също така връща енергията към махалото, за да го поддържа в движение. След като се навие, спускателният механизъм леко избутва махалото и всяко замахване завърта часовника напред с фиксирана стъпка. Смята се, че часовникът Corpus Clock е с най-големия механизъм тип „скакалец“ в света.

Corpus Clock – перфектно точният „неточен“ часовник

За разлика от всеки нормален часовник, Corpus Clock може да прави номера, по-точно 50 на брой. Тези „номера“ включват светене по зададен модел и обръщане хода на времето назад, както и още редица други. Триковете са програмирани да се включват на случаен принцип, но има специални изпълнения, запазени за 4 дни от годината – рождения ден на Джон Харисън, рождения ден на Джон Тейлър, Нова година и деня на Corpus Christi.

Като част от дизайна, Corpus Clock – както и животът – не винаги е точен – всъщност е напълно точен само веднъж на всеки пет минути. Джон Тейлър настоява махалото понякога да се заклещва или да спира, а LED светлините да излизат от ритъм и след това да ускорят, за да компенсират забавянето – точно както ежедневните ни проблеми и непредвидени обстоятелства пречат на обичания ни ритъм на живот! Освен това, Хронофагът от време на време мига, докато „храносмила“ поглъщаното време. Тези умишлени прекъсвания служат като трогателно напомняне, че независимо от опитите ни да регулираме и контролираме времето, има сили, които не можем да овладеем.

Часовникът Corpus Clock не е просто устройство за отмерване на времето – той е символ на иновациите и в същото време на нуждата ни от изкуство. Творението на д-р Джон К. Тейлър оспорва нашите възприятия за природата на времето, подтиквайки ни да приемем сложността и мистериите, заложени в неговия вечен поток. Докато Хронофагът непрестанно поглъща времето, той кара онези, които се спират да наблюдават неуморното му движение, да се замислят върху сложната природа на съществуването и вечното пътешествие през метафизичните сфери на миналото, настоящето и бъдещето.

*Хронофаг: Chronophage от гръцките думи „chronos“ (χρόνος), означаваща „време“, и phage/ephagon (εφαγον), означаваща „ям“.

Публикацията подготви: Стелина Бонева

За написването на този материал е използвана информация от: www.johnctaylor.com, www.corpus.cam.ac.uk , citydays.com, www.theguardian.com и др.

Източник на снимковия материал: www.johnctaylor.com, www.corpus.cam.ac.uk, https://hyperallergic.com/ via Flickr user Tanya Hart, Wikimedia Commons via geograph.org.uk, ©Engineer BG via Canva.com