От гараж в Загреб до лидер в електромобилна индустрия: вдъхновяващата история на Мате Римац

Много от легендарните технологични истории започват именно в гараж. В съзнанието ни веднага изникват Силициевата долина, Детройт или Щутгарт. Но една от най-впечатляващите инженерни истории на нашето време започва далеч от тези индустриални центрове. И то тук на Балканите, в покрайнините на Загреб, Хърватия. Именно там, в гаража на родителите си, 19-годишният тогава Мате Римац (Mate Rimac) трансформира старото си BMW E30 от 1984 г. в електрическо превозно средство – експеримент, който се превръща в отправна точка за създаването на компания, задаваща днес темпото в развитието на електрическата мобилност в световен мащаб. Именно за тази вдъхновяваща история ще Ви разкажем в следващите редове. А за онези от Вас, които вече я познават – подготвили сме и няколко любопитни, по-малко известни факта. Приятно четене!

Ранни детски години и първи досег с електротехниката и електрониката

Мате Римац е роден през 1988 г. в гр. Ливно, Босна и Херцеговина. По собствените му думи „се е родил с количка в ръка“ – образно описание на ранната му страст към автомобилите, които още от детска възраст го привличат повече от всичко друго.

Заради войната и разпадането на Югославия, когато е едва на 3 години, родителите му се местят в Германия, а по-късно семейството се установява в Загреб, Хърватия, където Римац израства. Различните образователни системи и честите промени в средата се отразяват на училищното му представяне. Самият той споделя, че не е бил отличник и не се е справял добре в училище, но извън класната стая Римац прекарва часове в експерименти, сглобяване и разглобяване на устройства с фокус върху електротехниката и електрониката. Един от ранните му вдъхновители е Никола Тесла – фигура, с която младият Римац се идентифицира заради нестандартното инженерно мислене и смелостта да експериментира.

Като тийнейджър негов учител по електроника го насърчава да участва в ученическо състезание с проект от гимназията. Римац печели конкурса, а на едва 17-годишна възраст вече има регистрирани два патента за свои изобретения. Един от първите му по-известни проекти е „eGlove“ – дигитална ръкавица, която може да замести мишката и клавиатурата и показва ранния му интерес към взаимодействието между хардуер и софтуер.

Страстта към автомобилите и първи предприемачески стъпки

Най-голямата страст на Мате Римац като тийнейджър са автомобилните състезания. През 2006 г., по време на едно от тях, бензиновият двигател на неговото BMW E30 от 1984 г. експлодира. Вместо да го ремонтира по традиционния начин, Римац взема нетипично решение – да превърне автомобила в електрически. Така в гаража на родителите му започва проект, който първоначално изглежда като пореден ентусиастки експеримент, но всъщност поставя основите на бъдещата му инженерна и предприемаческа кариера.

След първите успешни тестове Римац вижда потенциал в идеята и прави опит да я превърне в бизнес – да конвертира чужди автомобили с двигатели с вътрешно горене в електрически превозни средства. Така се ражда първата му компания – VST Conversions. Много скоро обаче става ясно, че този модел е труден за мащабиране, скъп и с ограничено търсене.

Точно това осъзнаване се оказва решаващо. Римац взема стратегическо решение да разработва собствени електрически автомобили и технологии от нулата. През септември 2009 г., едва на 21-годишна възраст, той основава Rimac Automobili – компания, която по-късно ще се превърне в един от най-интересните технологични играчи в електрическата автомобилна индустрия.

Привличане на експерт от General Motors, интерес от Близкия изток и още любопитни факти зад успеха на Rimac

По това време Хърватия няма нито опита на автомобилен производител, нито връзки с доставчици на автомобилни компоненти, нито обучени специалисти, които да работят по проекти за разработка на високопроизводителни автомобили. Това прави началото на Rimac още по-предизвикателно и още по-показателно за мащаба на постигнатото.

Любопитен факт е, че едно от решаващите лица зад визуалната идентичност на първия електрически суперавтомобил на Rimac е Адриано Мудри (Adriano Mudri). Мудри е автомобилен дизайнер в General Motors – едно от най-големите автомобилни дизайн студия в света, където се занимава с проекти, свързани с външния вид и естетиката на автомобили.

Двамата се срещат през 2010 г., когато Римац все още е студент и работи над първия си проект за електрически спортен автомобил. Римац предлага на Мудри да създадат заедно дизайн за електрически суперавтомобил с висока производителност. Двамата започват работа по проекта – често след работно време, през нощта и уикендите. Докато Адриано Мудри продължава работа в General Motors в Германия, а Мате Римац учи и развива проекта си в Хърватия, двамата координират дизайна и инженерната концепция дистанционно.

Адриано Мудри остава ключова част от екипа на Rimac, а по-късно също така заема ръководна позиция в дизайнерския отдел и продължава да влияе върху външния облик на всеки следващ модел. Показателен пример за това как малък стартъп може да привлече утвърдени експерти от водещи компании.

Но дори най-добрата идея не може да се реализира без капитал. Още преди да регистрира Rimac Automobili, Мате Римац получава неочаквано предложение за финансиране от човек, работещ за кралско семейство в Близкия изток. В замяна се очаква да достави два готови електрически автомобила – парадоксална ситуация, при положение че по това време Римац все още дори няма официално регистрирана компания.

В свои интервюта Римац разказва и още една любопитна история, свързана с Близкия изток. На по-късен етап, докато търси капитал за развитието на първия си електрически автомобил, Римац води преговори за инвестиция от около 4 млн. долара, но при строги условия, включително преместване на производството в Абу Даби. Той отказва. Вместо това избира да запази независимостта си и да развива проекта в Хърватия, макар това да означава значително по-ограничени ресурси. По думите му именно този отказ се оказва „най-доброто нещо, което му се е случило“, защото му дава свободата да изгради компанията според собствената си визия, без външни ограничения.

Още едно забележително постижение е, че през 2011 г. Мате Римац „чупи“ пет рекорда на Гинес за най-бърз електрически автомобил.

От ръба на фалита до стратегически партньор на автомобилните гиганти

Пътят на Мате Римац обаче далеч не е поредица от бързи успехи. В първите години компанията на няколко пъти се оказва на ръба на фалита. Разработката на собствен електрически суперавтомобил изисква огромни ресурси, а продажбите на лимитирани серии автомобили не могат да осигурят стабилен паричен поток. В определени моменти екипът работи с минимални бюджети, а бъдещето на проекта изглежда несигурно.

Именно в този критичен период се оформя едно от най-важните стратегически решения в историята на Rimac. Вместо да разчита единствено на продажбата на екзотични автомобили, компанията започва целенасочено да развива и предлага своите ключови технологии – батерийни системи, електродвигатели, инвертори, софтуер и интеграция на задвижването, на други автомобилни производители. Така Rimac постепенно се позиционира не просто като производител на автомобили, а като високотехнологичен партньор за автомобилната индустрия.

Но визията на Мате Римац за електрическата мобилност не се ограничава само до автомобилите. През 2013 г. той съосновава Greyp Bikes – компания за високотехнологични електрически велосипеди, които комбинират електрическо задвижване, свързаност и дигитални функции. Именно този технологичен подход привлича вниманието на Porsche, която постепенно придобива Greyp и използва ноу-хауто ѝ като основа за развитието на собственото си подразделение за електрически велосипеди.

Кулминацията идва през 2021 г., когато Rimac влиза в партньорство с легендарната марка Bugatti и се създава съвместното дружество Bugatti Rimac. Това обединение символизира сблъсъка между вековно автомобилно наследство и новата електрическа ера. За Rimac това не е просто престижен съюз, а признание за технологичния капацитет на компанията – от гаражен проект до стратегически партньор на една от най-емблематичните марки в автомобилната индустрия.

Днес Rimac е глобална технологична група, а технологиите на Мате Римац се използват не само в собствените му автомобили, но и в проекти на утвърдени автомобилни производители. Компанията не просто създава завод в Хърватия, а цял инженерен кампус и продължава да инвестира в нови R&D центрове и да разработва ключови електрически технологии, които оформят бъдещето на електромобилността.

В ежедневната ни работа, ние в Инженер.БГ често се срещаме с млади таланти от професионалните технически гимназии и университетите у нас. Техните високотехнологични проекти, много от които със сериозно социално и обществено значение, ни дават увереност, че и България скоро може да излъчи своя глобален технологичен лидер. И че един ден ще разкажем инженерната история за следващия голям иноватор, роден тук, на Балканите. Дерзайте, момчета и момичета!

По текста работи: Беатрис Тотева

Източник на информацията: rimac-automobili.com, rimac-newsroom.com, businessinsider.com, imd.org, YouTube: IAA MOBILITY “Building Electric Race Cars - the Story of Mate Rimac”, YouTube: Institute for Management Development IMD “THE INTERVIEW #15 - Mate Rimac”

Източник на снимковия материал: rimac-automobili.com, rimac-newsroom.com, autoblog.com